Uno de los objetivos esenciales de la educación es enseñar a los niños a pensar críticamente: los estudiantes deben aprender a emitir juicios razonados. El ajedrez es una excelente herramienta para desarrollar el pensamiento crítico.

Durante un juego, un jugador debe formular un plan de ataque o defensa. La formulación de un plan implica que el jugador no solo debe reflexionar sobre cómo se resuelven problemas similares (buscando en una base de datos de conocimientos previos) sino que también debe realizar una verificación sistemática de posibles combinaciones de movimientos y luego llegar a una evaluación de cada línea.

Los principiantes que juegan al ajedrez ponen un énfasis significativo en el material. Por supuesto, el material juega un papel central en ganar una partida de ajedrez, pero se necesitan muchas más ideas para una evaluación útil de una posición.

Los  jugadores avanzados encuentran un equilibrio: en sus procesos de evaluación se incluyen las ideas de control central, estructura de peones, material, espacio, maniobrabilidad, seguridad del rey, iniciativa, desarrollo de piezas y muchos otros conceptos. Los matemáticos han estimado que hay aproximadamente 10 o 50 posibles juegos únicos de ajedrez. Incluso con técnicas de evaluación complicadas, elegir el mejor plan puede ser muy difícil. El jugador de ajedrez a menudo debe confiar en la intuición. Los mejores jugadores de ajedrez son a menudo aquellos que tienen una sensación aguda o intuición para el movimiento correcto.

Esta puede ser una herramienta muy útil en educación . La intuición generalmente está infravalorada en términos educativos, pero puede ser una herramienta muy útil tanto en la resolución de problemas como en aplicaciones de la vida real cuando los pasos para resolver un problema no son fácilmente aparentes.